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고혈압은 대부분 증상이 없기 때문에 "침묵의 살인자"로 불립니다. 하지만 고혈압이 오래 지속되거나 매우 심한 경우 다양한 증상이 나타날 수 있으며 고혈압의 증상은 명확하지 않으며 다른 질병과 겹치는 경우도 많아 주의가 필요합니다.
고혈압의 일반적인 증상
1. 두통 :
- 특히 아침에 일어났을 때 뒷머리 쪽에 두통이 자주 나타납니다.
- 심한 고혈압에서는 지속적이고 심한 두통이 발생할 수 있습니다.
2. 어지러움 :
- 갑작스러운 체위 변화(예: 일어설 때) 시 어지러움을 느낄 수 있습니다.
- 만성 고혈압 환자에서는 지속적인 어지러움이 있을 수 있습니다.
3. 코피 :
- 고혈압으로 인해 코 내부의 혈관이 약해져 쉽게 출혈이 발생할 수 있습니다.
- 자주 코피가 나는 경우 고혈압을 의심해 볼 필요가 있습니다.
4. 호흡 곤란 :
- 활동 중 또는 휴식 시에도 호흡이 가빠지거나 숨이 차는 느낌이 들 수 있습니다.
- 이는 심장에 부하가 걸려 발생하는 증상일 수 있습니다.
5. 가슴 통증 :
- 심장에 충분한 혈액이 공급되지 않으면 협심증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 압박감, 쥐어짜는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다.
6. 시력 변화 :
- 고혈압은 망막의 혈관을 손상시켜 시야 흐림, 시력 저하 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 심한 경우 시야 결손이나 시력 상실이 발생할 수 있습니다.
7. 피로감 및 혼동 :
- 지속적인 고혈압은 전신에 피로감을 유발하고, 심한 경우 혼동 상태를 초래할 수 있습니다.
8. 부종 :
- 특히 다리, 발목, 손 등에 부종이 나타날 수 있습니다.
- 고혈압으로 인해 심장의 펌프 기능이 저하되어 체액이 축적되면서 발생합니다.
고혈압으로 인한 합병증의 증상
고혈압은 여러 합병증을 유발할 수 있으며 각 합병증에 따른 증상은 다음과 같습니다.
1. 심부전 :
- 호흡 곤란, 피로, 부종, 심박수 증가 등의 증상이 나타납니다.
- 특히 활동 시 증상이 악화될 수 있습니다.
2. 뇌졸중 :
- 갑작스러운 편마비, 언어 장애, 시야 결손, 심한 두통 등이 나타날 수 있습니다.
- 의식 저하나 혼수 상태에 이를 수 있습니다.
3. 심근경색 :
- 가슴 중앙부의 심한 압박감, 통증이 나타나며, 이 통증은 팔, 목, 턱 등으로 방사될 수 있습니다.
- 발한, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
4. 신부전 :
- 소변량 감소, 부종, 피로, 혼동 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 고혈압은 신장의 혈관을 손상시켜 신기능을 저하시킬 수 있습니다.
5. 대동맥 박리 :
- 가슴, 등, 복부의 갑작스러운 심한 통증이 특징입니다.
- 치명적인 상태로, 즉각적인 치료가 필요합니다.
고혈압의 치료와 관리
고혈압은 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 관리할 수 있습니다.
- 약물 치료 : 다양한 항고혈압제가 사용됩니다. 주로 사용되는 약물로는 이뇨제, 베타 차단제, ACE 억제제, 칼슘 통로 차단제 등이 있습니다.
- 생활 습관 개선 :
- 식이 요법 : 나트륨 섭취를 줄이고, 과일, 채소, 저지방 유제품 등을 포함한 DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension) 식단 권장
- 운동 : 규칙적인 유산소 운동 (예: 걷기, 조깅, 자전거 타기)
- 체중 관리: 적정 체중 유지
- 금연 : 흡연은 혈압을 상승시키므로 금연 필수
- 스트레스 관리 : 요가, 명상 등으로 스트레스 관리
결론
고혈압은 대부분 증상이 없어 방치되기 쉽지만, 증상이 나타나기 시작하면 매우 위험한 상태일 수 있습니다. 위에 나열된 증상들은 고혈압 자체의 증상일 수도 있고 고혈압이 유발하는 합병증의 증상일 수도 있습니다. 고혈압을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요하며 정기적인 혈압 측정과 건강 검진을 통해 예방하는 것이 최선의 방법입니다. 의심스러운 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가의 상담을 받는 것이 필요합니다.